“美国爱国者法案”：强烈争辩的焦点

《爱国者法案》中的一些关键性条款在强化反恐的同时，严重侵害了美国民众的言论自由权和隐私权，引发了普遍的不满和担忧，朝野两党、民权组织和公众争论不休。

争议最大的是对当事人搜查居所、查封资产、获取相关记录及进行窃听的条款：执法部门可以在未获法庭授权令的情况下搜查当事人的办公室和居所，查封可能成为证据的资产；在当事人并无嫌疑的情况下，可以获取其在图书馆、书店阅读和购买书籍的详细信息。类似调查还可以扩展到公民的教育、医疗、投资、信用、通讯等。

目前，不断反思反恐的美国公众渐趋理性，并没有强烈要求废止该法案，而是呼吁对可能侵害言论自由和隐私的条款进行修正，限制执法和情报机构的权力。

“窃听门“加剧了争论。布什坚持认为窃听是反恐的重要工具，反对者却说：“那些以牺牲重要自由权利为代价追求短暂安全的人，既不值得拥有自由，也不值得享受安全。”

布什一直呼吁法案中的条款应永久化。虽然他在去年年底取得了部分的成功，但是“窃听门“丑闻使《爱国者法案》命运更加多舛。

可以预料，《爱国者法案》可能在修正后予以延期或永久生效。难以预料的是：美国政府在反恐名义下的一系列行为，会在多大程度上加剧政府与公众之间的冲突、加深不同族裔之间的裂痕、加速社会和政治的分裂，是否在将来引发社会震荡。